奏文中，熊廷弼对各地征调到辽东的军队作为评价，其中战斗力最强的是川兵、土兵和毛兵。
川军不用说了，浑河血战已经证明了他们的勇悍；土兵便是土司的私兵，秦良玉的白杆兵，还有广西的狼兵，都属于土兵。
毛兵又叫毛葫芦兵，则有些特殊。因为它是没有军籍的地方武装，被明政府雇佣，用以维护统治。
说白了，毛兵就是雇佣军，这与土兵倒有些相似之处。
因为毛兵多分布在川陕鄂三省的山区，以猎户山民为主，还有很多矿徒和普通农民，他们在艰苦的环境中形成了彪悍的性格，成军作战也极为勇猛。
《明史》记载：“河南嵩县曰毛葫芦，习短兵，长于走山”。“山东长枪手，河南毛葫芦，本非民间常徭，为其长于长枪，善于走山”。
从这些记载可以看出，毛兵擅长在丛林山地作战。使用长矛、弓箭、短兵等武器，着轻甲或不穿甲胄，以追求在山地作战中的灵活性。
嘉靖年间，毛兵被调往江浙对付倭寇。但因他们不适应江浙一带的泥泞田网、江湖众多的地形，更不习水战，战绩不佳。
明末辽东战事起，毛兵也被征调往辽东作战。在辽阳城下曾与川兵一起迎战八旗，几乎全军尽没。
仅有监军道胡嘉栋率领的八百毛兵未参与战斗，从此撤出辽东，驻扎天津。
因为毛兵轻甲或无甲，无力抵御建奴的弓矢，其自身的特点在平原战阵中也难以发挥。
熊廷弼就敏锐地看到了这一点，并指出毛兵仅能“穿山透林，非平原冲战之用”。
而毛兵真正能一显身手的战场在西
第八十章 光复金州(3/4)