偶尔，柯林从沉重的纸堆中抬头小憩，总会望着桌面上的那台装置怔怔出神。
整体上它像一条手臂，但是轻盈且美，让人想到鸟类骨骼或昆虫翅膀。
鲜红晶体薄片上搭着几枚细针，可以捕捉到晶体每秒二十次极细微的震颤。连接其上的机械传动装置如钟表般精密，将震颤的状态放大传导至一小支炭笔，并在纸上划下相应的痕迹。
这是这个世界上效率最高的通信，在一些圈子里被称为“红信”。原理和前世的电报类似。不过这些晶体存在五种震颤形态，效率又比电报要高出很多。
又有新的信件到了。
细微的金属敲击声响起，无数齿轮和发条同时运作。纸张被牵动，炭笔在沙沙声中绘出幅度不一，断断续续的折线。
柯林漫不经心地观察着那枚晶体。它的颤动难以用肉眼观测。有时观者会以为自己听到细微的嗡鸣声，但那只是幻听罢了。
估计此时，世界某处的另一台红字仪前，一位不知名的发报员正通过五个机械按键将委托人的信件输入其中，牵引另一枚晶体的颤动。
无论两枚晶体薄片相隔多远，它们之间都会发生共振，忠实地传递讯息。
即使两者之间没有任何介质。
……
柯林的工作就是把这台仪器画出的折线转译成相应的文字。
这是一项繁杂费心的工作，却是圣一神学院允许他参加旁听的条件。
红字仪永不停歇地运作，信纸不断堆积，令人头痛。
除了信件抬头和少量公开文件外，绝大部分红信的内容都是乱序的字母。委
第1章红信(1/5)