琼音是罪臣之后，只能在欢场。她长得美，极通音律，卖艺不卖身，受到许多文人墨客和官员巨贾的爱慕，甚至有江南、京城等地的人专程去捧场。
年青时她凭着歌喉和琴技为倚红楼赚钱，岁数大了就为倚红楼培养姑娘。那年琼音已经三十岁，除了偶尔接待几个老相好，就是调教姑娘们，不再公开露面。
不知白苏是自甘坠落还是如何，自卖自身去了倚红楼，拜琼音为师，重新取名余音。一年后，余音姑娘名声大震，成为远近闻名的色艺具佳的名妓。
之后的三年，余音挣了很多钱，都想办法送到了于婆子手里。又通过色相、琴艺和钱财拉拢了几个人为她所用，还包括一个小官。于婆子在京城的干儿子鲁数就是衷情于她的老相好，鲁数又用于婆子手里的钱为于婆子办事。
于婆子等人伺机陷害过几次和昌和谢明承，有几次临时遇到状况收了手，还有两次被他们好命地避开了。除了那次下药没避开，还有一次和昌外出后出了“疹子”，幸亏发现及时，那不是“疹子”而是中了花毒，没怀疑于婆子等人，还以为碰到那种花是意外……