半干，轻柔地覆盖在公爵脸上，慢慢地擦去那些干涸的血迹——之前那些黑布丁般的血块已经用床单先撸掉了，公爵那双可怕的眼睛也被公爵夫人合拢，并且给他戴上一个丝绒面罩，这样人们就看不见他现在的可怖模样了——除了那双快要跌落出来的眼珠，还有肿胀的舌头与密密麻麻，遍布面颊与脖子的青斑与水疱。
大约半个小时内，忏悔教士与神父，医生还有公爵的女儿们都来了，她们最大的十三岁，最小的十岁，原本他们还有一个八岁的弟弟与六岁的妹妹，但他们分别在六年前与两年前夭折，现在公爵没有男性继承人，只有一个十八岁的私生子。
只要听到呼吸声，人们就能知道公爵先生有多么痛苦——他的呼吸声是没有规律的，有时候长，有时候短，粗重的时候像是铁匠的风箱，清浅的时候则像是蝴蝶在拍打翅膀，他的呻吟声一如食尸鬼从九尺之下的泥土中传来的，细长而又凄凉，每个听到的人都会从心中油然生出一个念头，那就是快让这个呻吟的人去死吧，别让他继续遭受这样的折磨了。
但在那个医生——那个陌生的，总是戴着一个乌鸦嘴面具，佝偻着腰背的家伙给公爵灌下了一杯犹如沸腾泥浆般的药水后，公爵就又一次地挺过来了，他握住公爵夫人的手，他的想法从这只紧握的手里传到了公爵夫人的心里，他确实饱受折磨，但他不愿意去死，至少不想现在去死，他没有男性继承人，等他死了，那么继承领地与爵位的就只有法国国王路易的弟弟菲利普，也就是说，他不但败给了自己的敌人，他谋求的一切还会成为敌人口中的佳肴，他无论如何也接受不了这个结果——但他的重病并不如人们猜测的只是一种伪装，他
第九十八章 加斯东公爵的委托(2/6)