比较远，比较暗，所以在没有变亮的时候，一般看不到。变亮时光度突然增加几万、几十万甚至几百万倍，才被我们看到，因此称为新星，我国古代叫“客星”或“暂星”。
还有一种亮度增加得更厉害的恒星，叫“超新星”，它的实际亮度比太阳还要亮几千万倍到几亿倍。目前在银河系中发现的新星有一百五十多颗，超新星只有八颗，而在河外星系里发现的超新星已超过五百颗。
通过望远镜观测或拍摄照片，可以看到一些会发光的云雾状的天体，叫做“星云”。最初人们把星云分成两大类，一类是银河星云，或河内星云，一类是河外星云。
银河星云就是在银河系范围以内的星云，是由极其稀薄的气体和尘埃组成。银河星云包括行星状星云和弥漫星云两大类。
行星状星云是一种呈圆盘状的、淡淡发光的天体，从外貌上看很像遥远的行星的样子。在行星状星云的中央，常有一个很小的核心，那是一颗高温恒星。
有些行星状星云呈圆环形状，天琴座环状星云就是一个有名的典型行星状星云。
已发现的行星状星云有一千多个，估计在整个银河系中约有四到五万个。
弥漫星云的形状很不规则，而且没有明显的边界，弥漫星云比行星状星云大得多，也暗得多，它的密度极小极小。
“河外星云”与银河星云的本质是完全不同的。
在大型天文望远镜建造并使用后，人们发现“河外星云”并不是星云，而是由几亿、几百亿甚至几千亿颗恒星组成的与银河系同级的庞大的恒星系统。
因此，现在一律改称“河外星云”为
第66章 混沌宇宙(4/7)