阳春三月，莺飞草长，林木茂密的木兰围场经常有獐、兔、狐狸等小动物出没，正是围猎的好去处。
这天，木兰围场四周站满刀枪出鞘的卫卒。这里除了锦衣卫和御林军之外，全是京营调来的精锐。人数足有上万之多。他们的任务是警卫皇家围猎活动的安全，防止不轨之徒谋刺皇上，也阻止附近农民樵夫上山，以免发生误伤。
巳时时分，在大队带刀侍卫的保护下，万历帝带领七八名十五至二十岁的皇子皇孙、王公贵族和朝中大臣戎装骑马来到山上的一处空地上。这里是围猎的出发点。大顺太祖李定国为了培养子孙后代的尚武精神，每年都要亲自带领他们进行围猎。因此这个项目也就保留了下来。
只不过这次情况不同，他和郑一剑已经商量好了，只要将贾敬引到指定地点，就派人将他团团围住，给他来个万箭穿心，最后再给他安个刺杀天子的罪名。
万历帝身着皮弁猎装，显得格外精神矍铄。他巡视了一遍皇子们的弓箭装备，宣布道：
“皇儿们，今日举行围猎，看谁射中的猎物最多，朕将给予重赏。但若射伤兵士行人就要受罚，听到没有？”
众皇子齐声应道：“儿臣等遵旨。”
万历帝将手一挥：“开始吧！”
众皇子一个个跨上骏马，跟随着保护他们的士兵们跃下山岗。顿时，山中一片人马欢腾。
待皇子们出发后，万历帝在数十名身着飞鱼服、佩绣春刀的锦衣卫保护下飞马驰向山顶，他虽然年近四十，当年的武艺尚保留了几成。参加围猎的士兵们要取悦皇上，设法把山上的獐、兔、狐狸等小动物往皇上身边赶。
第三十章 春狩事变(3/6)