而统一天下的目标已经难以实现，他本来就没有自己取代汉献帝的想法，决定把这个机会留给自己的儿孙后代，就接受了傅干的劝说，遂罢南征，兴设学校，延礼文士，准备在朝中清除异己，替儿孙们扫清障碍。
在他的授意下，侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，上书欲尊曹操为魏王。
中书令荀攸却当场反驳道：
“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又进升王位，于理不可。”
曹操要进王位，其实并不是觉得自己的地位不够高，就是想要看有哪些人反对，想不到第一个反对的却是自己信任有加的中书令，不由大怒道：
“此人欲效荀彧耶！”
说完以后，想着自己已经毒杀了荀彧，再杀荀攸有点对不起功勋卓著的荀家，并没有处罚荀攸。