到了明惠帝建文元年，在河都兴修王府及内外城郭，这才奠定了河都城的规模。
历经铁马金戈、风雨飘摇，河都从动荡中一路悲歌走到了公元一九三八年。这时的河都虽贵为省城，但绝谈不上繁华，三条东西走向的主街道和七条南北贯通的小巷构成了城市的核心地带。部分街巷的路面用石板铺就，其余大多都是沙土路，遇到雨天泥泞不堪。
一条亘古的黄河从北面的城墙外流淌而过。因了这条伟大的母亲河，这座城市便有了一个自豪的名字：河都。也因了河谷带状的制约，城郭只能往东西延伸。出了萃华门，南边的山体骤然包抄而来，北边是黄河，中间仅夹了一座城门楼，出了城只有一条沙土路，再往前走，一座历经沧桑的唐代卧桥静静地横在支流的两岸。
那时的河都工业落后，厂矿企业只有区区二十几家，规模不大且大多都是以手工操作为主，最大的当属清末建立起来的通用机械制造局和以粗毛纺为主的织呢局。市区面积也不到两百平方公里，人口不过十几万人。
但处在抗战时期的河都，作为大后方，大批人士云集于此，诸多抗日团体纷纷成立。许多热血青年通过八路军办事处的介绍，奔赴陕甘宁边区及抗日战场。一些文化名人，如茅盾、萧军等到河都积极开展抗日救亡爱国宣传活动。同时河都又是国际交通要道，苏联援华物资就是通过河都然后源源不断运往抗战前线。
黄昏时分，叶尔康站在铁桥上凝望，脚下亘古的黄河流淌在斜阳夕照的霞光里，波光潋滟。河滩上有闲人放风筝，几个半大的孩子在水边嬉戏玩耍。河边忙碌的“水客”们赶着驴车拉水，吆喝牲口的喊叫声此起彼伏。
第七章(2/10)