前应天巡抚蔡德忠刚被保释出来，吴襄悄悄进京来给他送信，宣称已经找到了罗阿敏，为此，他曾上过好几道奏折，却不能明言这件事，因此，对他的奏章，隆庆皇帝并未理会。
自隆庆帝登基以来，东南海疆已经平定，蒙古鞑靼部落也握手言和，可谓是河清海宴、四海升平，于是，皇帝决定于大年初一，在皇极殿（今太和殿）大宴四品以上的官员，以示普天同庆。
蔡德忠得知这个消息，开始走礼部的门路，送钱送物在所不惜，虽说他仍处在取保候审阶段，大理寺审查他好几个月，无非是在巡抚任上贪墨钱财，并无太多的恶名，只因为他比较倒霉，犯在天下第一清官海瑞之手。
像他这样正三品的昏官，历朝历代也不知有多少，礼部尚书得到好处，考虑到他已到致仕的年龄，已经蹦跶不了几天，在遴选新年圣宴的名单时，就把他的名字给加上了。
名单呈报给内阁，几位内阁大学士也没异议，消息传来，蔡德忠喜出望外，天天盼着过年，准备等到大年初一，皇极殿大宴群臣时，把这秘密悄悄告诉皇帝，恐怕谁也拦不住，到那时，没准皇帝老儿一高兴，立马册封自己当个大学士，那就直接就进了内阁……
做着这样的美梦，想想以前给这个送礼、给那个上供，真是傻透了！如今，蔡德忠既不急、也不躁，在家陪着一大群姨太太玩蝈蝈、斗蟋蟀，每天玩得不亦乐乎……
吴襄的妹妹吴莲刚满十七岁，在这群姨太太当中年龄最小，长得确实有闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌，深得蔡德忠的恩宠，当然，也最受他人的嫉恨。
吴莲十四岁嫁到蔡府，已经三年了，当
第二部金陵金梦 32、螳螂捕蝉(1/7)