大明的文官群体是整个社会的管理核心，中央机构官员其实不过两千余名，全国的官员也只有两万余名。然而作为皇家爪牙的宦官、锦衣卫数量都是数倍于此。如果官员群体真能对皇帝的意志俯首听命，皇家哪里还需要再添置这么多爪牙。
有一种说法，原本历史上的崇祯如果不杀魏忠贤，大明还能多维持不少年。其实这个问题所反映出来的实质，就是大明官僚体系已经越来越脱离皇权的约束，拥有其自身的意志了。
所以万历很清醒地意识到，自己如果要在朝堂之上树立权威，正真的发力点，其实应该在朝堂之外。
如果自己将期望寄托于建立一个对自己言听计从的官员体系，那么自己就注定只会以失败告终。
反过来，如果自己的实力已经达到了某个程度，那么自己就必定会得到一个对自己言听计从的官员体系。