楔子
天降梅雨，淅淅沥沥下个不停，夹带着潮冷的海风，吹打在乍浦城的城头。因为大雨的缘故，上官已经下令军中严禁梆柝，以免军士受杂声干扰，不能及时觉察城外倭寇接近城池。雨夜原本就没有月光，如今又禁了梆柝，守城兵将皆不知时辰，多感茫然空虚。除了城上谯楼和窝棚点了火把，整个乍浦城都沉浸在黑暗里。虽说已是五月末，但海风甚是凄厉，饶是睡在谯楼和窝棚里，墙壁也阻挡不住入骨的丝丝凉意。
小旗○1孙贵打了个冷颤，从睡梦中惊醒。他扯了扯紧身上破旧的红袄，缩着身子，四下张望，好找个背风的位置栖身。
“该四更天了吧？”孙贵小声嘟哝，努力撑开沉重的眼皮。身为小旗，孙贵还没忘记自己身负的值夜重任。四更天前后是最难熬的时段，之前因为实在支撑不住，昏昏睡死过去。如今冻醒，断不能再睡。倘若上官突然跑来巡视，只恐少不得劈头盖脸几记皮鞭伺候。
睡意仍浓，孙贵也不急于起身，只是兀自睁大双眼驱赶睡虫。他感到有些无聊，于是环顾四下，就着被风吹得不停跳跃的火把光，观察起同睡一个窝棚的同袍来。同屋睡了两个小旗的军士，统共二十二个人。睡在西侧的是邻队丙字旗。丙字旗的小旗名叫吴超，与自家沾亲带故。吴小旗的父亲娶了孙贵的三姑，两位小旗是表兄弟的关系。
当孙贵扫视到棚门内侧时，眼皮不禁一跳，猛地心生警惕：没错！多出了一个空位。也就是说，少了一个人。
他揉了揉惺忪的睡眼，悄然起身，凑上近前清点人数。
“常小福…李斗…卢春…陆青…张铁虎……”每过目一个，
楔子（1）(1/4)