为推行变法，必须保证政出己门，故而牢牢将负责文官任免考核的吏部掌握在手中，朝廷的铨选大权逐渐归于内阁，吏部尚书沦为跑腿的小吏，从而形成阁重部轻的局面。张居正死后，这一局面在申时行任内得到延续。直到万历十八年宋纁接手吏部后，吏部开始了夺回本该属于自己权力的斗争。也正是在那一年，石星接替宋纁成为户部尚书。宋纁严禁请托，还在一些人事任免问题上自行其是，甚至越过内阁直接上疏以达天听，故与申时行渐成水火。
宋纁今年四月致仕，五月病死，但他的遗志却被陆光祖全盘继承。陆光祖其人，性子清高，处事尚算公允，当年为了保护遭贬谪打击的官员不惜与原本相善的张居正闹翻。这么个人执掌吏部，可以预见，未来内阁和吏部的战火还会继续烧下去。被陆光祖盯上，可真不是什么值得高兴的事情。石星不打算就这个不合时宜的话题深谈下去，慌忙虚晃一枪：“兵部的事待鹗老确定致仕时再谈吧。你大热的天晚上专程跑一趟，总不至于就为了这八字还没一撇的事情？”
“噢。”曾同亨一拍脑袋，似乎才记起来此行的来意：“找你还真有别的事。”