剩下的大厨、仆役和马夫没有桌布，只能在一旁的草地上席地而坐。
宋员外率先举杯，向五位秀才老爷一举杯道：“各位茂才老爷，今日宋某有幸，能与各位一起同游，真是非常开心，在此我先敬大家一杯。”
宋员外起身，端着酒杯，向五位秀才弯了弯腰，然后端起酒杯一饮而尽，又把酒杯翻过来给大家看。
众秀才毕竟此时吃人嘴短，态度不像刚才那么倨傲了，也纷纷举杯客气两句，然后把杯中酒饮下。
宋员外格外热情，专门把自己的两位美妾派过去给秀才们倒酒补菜，饮至一半时，又让两位美妾一位弹琴、一位跳舞，把五位风流才子的热情都调动了起来。
而一旁的仆役、厨子和车夫席地而坐，就着些菜汤啃完干粮，然后就在一旁静静地等候老爷的吩咐。
秀才们酒过三巡后，也不如开始那么矜持了，每个人都变得放浪形骸起来，时不时“淫”两首歪诗，再讲几条未收录在里的歪笑话，调笑调笑宋员外的美妾。
这一切落在宋员外的眼里，他并不生气，心中默念：“看来这个世上没有不屈服于酒色财气的读书人，这就好办。”
这一场野餐活动一直进行了一个多时辰，酒足饭饱之后，秀才们喊着要泛舟江上，宋员外自然要陪他们前去。
他们走之后，仆役们急忙上来收拾杯盘狼藉的餐布和草地，在老爷他们回来之前，必须把这里收拾干净。
秀才们欢呼着跑到渡口码头，这才发现平时在河上载客的小舟和艄公并不在河这边，对面的码头上也只拴了一只孤零零的小舟，艄公却不见了踪影。
第一章 渡河（上）(3/8)