由于路阮的双手红肿敷了药，什么也不能做。就连早膳也是丫鬟瓶儿一口一口喂的。她将净口的茶水吐在痰盂里，得意道：“不想挨了一顿打，反倒因祸得福了。如今可真是‘衣来伸手，饭来张口’。瓶儿，这几日要辛苦你喽！”
瓶儿收拾了桌子，没好气道：“我的大小姐，都什么时候了你还耍贫嘴？我看老爷还是悠着劲儿打的，否则你现在早就皮开肉绽，只剩下不停‘哎呦’了。”
路阮无所谓道：“我这条小命本就是他给的。他若高兴，只管拿了去。正好我寻母亲去，一了百了。”
瓶儿放下手中的抹布，生气道：“大小姐，一大清早的乱说什么！就不能说点吉利话？”路阮见她像是真生气了，赶忙拿话哄她：“好好好！女儿惟愿父亲今日‘翻身局’逢赌必赢，大杀四方！这样路家的上上下下就可以继续吃山珍海味，穿绫罗绸缎。这样的话够吉利了吧？”
二人说着话儿，忽见院门被推开，一位三十多岁的妖娆妇人走了进来，身后跟着一名丫鬟，双手端着一个木盘，里面放着一口砂锅，像是还冒着热气。那妇人名叫“叶春惜”，乃路鼎轩的侧室。
叶春惜进了房里，瞧了眼路阮的两只手，故作关切地道：“阮丫头，手可好些了吗？你父亲也真是的，下手没个轻重。女儿家的纤纤玉手又不比那苦力汉子的铁巴掌，怎能禁得住这么重的木条棒子？赶巧那日我不在府里，否则就是拼了命也要拦下的。”
路阮福了下身子，道：“见过小娘！”瓶儿也跟着见了礼。叶春惜将砂锅端过来放在桌子上，道：“阮丫头，这是小娘亲手煮的凤爪玉米汤，以形补形，赶紧趁热喝了。”
继母(1/7)